Hotele często posiadają decydujący wpływ na atrakcyjność regionu lub miasta pośród zwiedzających je osób. Ważna jest nie tylko ilość owego rodzaju budynków na określonym terenie, lecz także jakość oraz rodzaj świadczonych przez nie usług.
Pod wyrażeniem „hotel” zasadniczo pojmujemy element turystycznej infrastruktury, który oferuje płatne noclegi. Jest to jednak niezmiernie zawężona i z pewnością niedoskonała definicja. W ten sposób możemy również scharakteryzować pensjonaty lub motele. Co wobec tego cechuje hotel? W szczególności, powinniśmy zanotować fakt, że hotele zwykle są wybierane przez osoby, które tylko przez niedługi czas muszą korzystać z owego typu obiektów. Oprócz tego, hotele są elementem zabudowy miejskiej, czyli można je odszukać w dużych miejscowościach lub ewentualnie małych miastach o roli głównie turystycznej.
Hotele posiadają obszerną propozycję dodatkowych opcji. Właściwie każdy hotel jest wyposażony w kawiarnię oraz restaurację, gdzie goście mogą zjeść posiłek bądź zwyczajnie napić się herbaty bądź kawy. Często możemy również skorzystać z hotelowego serwisu, który dostarcza zamówione jedzenie oraz napoje bezpośrednio do wskazanego pomieszczenia. Usługi gastronomiczne oraz noclegowe to właśnie kluczowe role, które winien wypełniać hotel. Zależnie od standardu, hotel może również proponować rozmaitego rodzaju dodatkowe rozrywki dla swoich gości, jak między innymi: kasyna.
Przyjrzymy się teraz wnikliwie naszym przepisom odnoszącym się turystyki i wiążącej się z nią infrastruktury. Możemy w nich znaleźć listę cech, którymi cechuje się obiekt określany jako hotel. W szczególności powinien on posiadać chociaż 10 pokoi: dwu- bądź jednoosobowych. Mogą to być także pomieszczenia wieloosobowe, jednakże większość miejsc winna znajdować się w pokojach dwu- lub jednoosobowych. Następną charakterystyczną właściwością jest szeroki repertuar świadczonych usług, które powiązane są z pobytem klientów. Poza tym, każdy hotel musi mieć zaplecze gastronomiczne.
Hotele odróżniają się między sobą wieloma detalami, jak m.in.: położenie, akcesoria, stan pomieszczeń, lub ilość udzielanych usług dodatkowych. Wszelkie wyliczone powyżej czynniki posiadają duży wpływ na rangę hotelu. Dlatego też wyróżnia się kategorie hoteli. Co poniektórzy właściciele robią to nawet w zakresie własnej sieci, kreując w ów sposób prywatną klasyfikację. Możemy wskazać 6 zasadniczych kategorii, które są określane za pośrednictwem gwiazdek. Najniższa ranga jest oznaczana jedną gwiazdką. Natomiast hotele o najwyższym standardzie są oznaczane 5 gwiazdkami. Skonstruowano również wyjątkową klasę dla nadzwyczaj ekskluzywnych obiektów, których standard przekracza 5 gwiazdek. Apartamenty w tego typu hotelach są obszerne, i często składają się z kilku kondygnacji. Goście mają zagwarantowaną całodobową obsługę w postaci pokojówki i kucharza. Oczywiście owego rodzaju usługi są związane z adekwatnie dużą należnością. W Polsce, hotel uzyskuje gwiazdki na podstawie uchwały odpowiedniego wojewody.